Apple อาจกลับเข้าสู่ตลาดเซิร์ฟเวอร์ AI ใช้ M8 Ultra พร้อมเทคโนโลยี NVIDIA

Apple เตรียมกลับเข้าสู่ตลาดเซิร์ฟเวอร์อีกครั้ง?

Apple อาจกำลังเตรียมกลับเข้าสู่ตลาด Enterprise Server อีกครั้ง หลังมีรายงานว่าบริษัทกำลังพัฒนาเซิร์ฟเวอร์สำหรับงาน AI ที่ใช้ชิปของ Apple เอง และอาจนำเทคโนโลยีเครือข่ายจาก NVIDIA มาใช้งานร่วมกัน

รายงานจาก The Information ระบุว่า Apple กำลังพัฒนาเซิร์ฟเวอร์สำหรับนักพัฒนา AI บริษัท และหน่วยงานภาครัฐ โดยระบบดังกล่าวอาจใช้ชิป M8 Ultra จำนวน 2 หรือ 4 ตัว และมีการพิจารณาใช้ NVIDIA NVLink Fusion สำหรับการเชื่อมต่อระหว่างชิป

อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวยังอยู่ระหว่างการพัฒนา และอาจเปลี่ยนแปลงหรือถูกยกเลิกได้

Apple ออกจากตลาดเซิร์ฟเวอร์ไปตั้งแต่ปี 2011

Apple เคยมีผลิตภัณฑ์เซิร์ฟเวอร์ชื่อ Xserve ซึ่งเป็นเซิร์ฟเวอร์แบบ Rack-mounted สำหรับตลาดองค์กร

บริษัทหยุดจำหน่าย Xserve ในปี 2011 และหันไปให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคและโซลูชันอื่น ๆ มากขึ้น

หาก Apple กลับเข้าสู่ตลาด Server อีกครั้ง จะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เพราะบริษัทจะนำเทคโนโลยี Apple Silicon จากตลาด Mac มาสู่ระบบ Data Center โดยตรง

M8 Ultra อาจเป็นหัวใจของเซิร์ฟเวอร์รุ่นใหม่

ตามรายงาน Apple กำลังพิจารณาเซิร์ฟเวอร์สองรูปแบบ

• รุ่นที่ใช้ M8 Ultra จำนวน 2 ชิป
• รุ่นประสิทธิภาพสูงที่ใช้ M8 Ultra จำนวน 4 ชิป

เป้าหมายหลักคือการนำไปใช้กับงาน AI Inference AI Inference หมายถึงขั้นตอนที่โมเดล AI ซึ่งได้รับการฝึกมาแล้วถูกนำมาใช้งานจริง เช่น การตอบคำถาม การสร้างเนื้อหา การวิเคราะห์ข้อมูล หรือการให้บริการ AI แก่ผู้ใช้งาน

ทำไม Apple ถึงสนใจตลาด AI Server?

การเติบโตของ Generative AI ทำให้บริษัทต่าง ๆ ต้องการประมวลผล AI ภายใน Data Center ของตัวเองมากขึ้น

แทนที่จะพึ่งพา Cloud เพียงอย่างเดียว บางองค์กรอาจต้องการติดตั้งเซิร์ฟเวอร์ AI ภายในองค์กรเพื่อควบคุมข้อมูล ความปลอดภัย และต้นทุนการประมวลผล

Apple มีจุดแข็งด้านการออกแบบชิปของตัวเองอยู่แล้ว จึงมีความเป็นไปได้ที่จะนำเทคโนโลยีดังกล่าวเข้าสู่ตลาด Enterprise

Apple อาจใช้ NVIDIA NVLink Fusion

หนึ่งในประเด็นที่น่าสนใจที่สุดคือ Apple กำลังพิจารณาใช้ NVIDIA NVLink Fusion NVLink เป็นเทคโนโลยีสำหรับการเชื่อมต่อชิปประมวลผลความเร็วสูง โดย NVIDIA เปิดให้เทคโนโลยีบางส่วนสามารถนำไปใช้เชื่อมต่อชิปจากผู้ผลิตรายอื่นได้

สำหรับเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ M8 Ultra หลายตัว การเชื่อมต่อระหว่างชิปมีความสำคัญอย่างมาก เพราะต้องส่งข้อมูลระหว่างหน่วยประมวลผลด้วยความเร็วสูง

Apple และ NVIDIA อาจร่วมมือกันมากขึ้น

ประเด็นนี้น่าสนใจเพราะ Apple และ NVIDIA เคยมีความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นนัก แต่การเติบโตของ AI ทำให้ทั้งสองบริษัทมีโอกาสทำงานร่วมกันมากขึ้น

Reuters รายงานว่า Apple กำลังพิจารณาเทคโนโลยี NVIDIA สำหรับเซิร์ฟเวอร์ AI ของตัวเอง แต่ทั้ง Apple และ NVIDIA ยังไม่ได้ยืนยันรายละเอียดดังกล่าว และ Reuters ระบุว่ายังไม่สามารถตรวจสอบข้อมูลจากรายงานต้นทางได้อย่างอิสระ

คาดเปิดตัวประมาณปี 2029

รายงานระบุว่าเซิร์ฟเวอร์ดังกล่าวอาจยังไม่ออกสู่ตลาดจนกว่าจะถึงปี 2029 ดังนั้นจึงยังมีเวลาอีกหลายปีกว่าผู้บริโภคหรือองค์กรจะเห็นผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจริง นอกจากนี้โครงการยังสามารถเปลี่ยนแปลงได้ทั้งด้านสเปก เทคโนโลยีที่เลือกใช้ หรือแม้แต่กำหนดการเปิดตัว

หากเกิดขึ้นจริงจะเป็นตลาดใหม่ของ Apple

การกลับเข้าสู่ตลาด Server จะทำให้ Apple ไม่ได้แข่งขันเฉพาะในตลาด PC, Smartphone และ Tablet อีกต่อไป

บริษัทอาจเข้ามาแข่งขันในตลาดโครงสร้างพื้นฐาน AI ซึ่งปัจจุบันมีผู้เล่นรายใหญ่จำนวนมาก เช่น NVIDIA, AMD และผู้ให้บริการ Cloud รายใหญ่

จุดที่น่าสนใจคือ Apple สามารถควบคุมทั้ง Hardware และ Software ของระบบได้เหมือนกับที่ทำกับ Mac และ iPhone

สรุป

Apple มีรายงานว่ากำลังพัฒนาเซิร์ฟเวอร์ AI สำหรับตลาดองค์กร โดยอาจใช้ M8 Ultra จำนวน 2 หรือ 4 ชิป และกำลังพิจารณา NVIDIA NVLink Fusion สำหรับเชื่อมต่อชิป

อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ยังไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่ Apple ประกาศอย่างเป็นทางการ และกำหนดการปี 2029 ยังสามารถเปลี่ยนแปลงได้

หาก Apple เดินหน้าโครงการจริง การกลับเข้าสู่ตลาด Server จะเป็นอีกก้าวสำคัญของ Apple Silicon และอาจทำให้การแข่งขันด้าน AI Hardware มีผู้เล่นรายใหญ่อีกรายเข้ามาในตลาด

---

ที่มา: Reuters / The Information